据《史记·齐太公世家》所载，太史公评述姜尚早年学识渊博，曾仕于商纣王麾下，然纣王暴虐无道，遂弃官而去。其后游历列国，终不得志，遂西行归附周文王。《战国策·秦策五》另有一说，言姜尚早年曾在朝歌以屠宰为业，然技艺平平。后世学者推测其可能刻意隐去这段经历，盖因即便今时今日，若屠夫骤升高位，亦难免遭人非议。此中可见姜尚在商周之际辗转求仕的曲折经历。

姜尚，字子牙，又称吕尚，生于商末周初之际（约公元前1156年-前1017年）。其先祖因辅佐大禹治水有功，受封于吕地，故以吕为氏。关于其出生地，历来有两种说法：一说东海之滨，此说见于《孟子·离娄》与《孟子·尽心》等典籍；另一说则为河内之地。因其道号"飞熊"，后世亦常以"飞熊"称之。这位传奇人物以其卓越的军事才能和政治智慧，成为周朝开国的重要功臣。

姜子牙，这位商末周初的传奇人物，字子牙，世人尊称他为"飞熊先生"，又称吕尚。他的家族可追溯至上古时期，先祖四岳伯夷因辅佐大禹治水立下大功，受封于吕地，故以吕为氏。在周文王时期，他凭借过人的智慧成为首席谋臣，更被委以军事统帅的重任。正是他的运筹帷幄，为周武王最终推翻商朝统治奠定了坚实基础。作为西周开国的重要功臣，他不仅在军事谋略上成就斐然，更对后世齐文化的形成产生了深远影响，堪称中国古代杰出的战略家和军事思想家。

姜尚，本姓姜，因先祖功勋受封于吕地，故又称吕尚，字子牙，世人尊称其为姜子牙，别号飞熊。其先祖四岳伯益曾辅佐大禹治水有功，获封吕邑。然而到了姜子牙这一代，家道已然中落。为维持生计，这位胸怀大志的年轻人曾做过屠夫，操刀宰牛；也经营过酒肆，贩卖佳酿。尽管身处市井之中，姜子牙始终保持着高远的志向，无论从事何种营生，都未曾磨灭他的雄心壮志。

在东海之滨（一说今河南许昌，另说安徽临泉姜寨），有位名唤姜尚的贤士。他本姓姜，吕氏，字子牙，世人多尊称其为"姜太公"或"吕望"。这位智者曾在商朝为官，目睹纣王暴政下民不聊生的惨状，毅然辞去朝歌官职，隐居于幽静的蟠溪峡谷。每日清晨，他都会来到磁泉边，手持长竿静坐垂钓，看似闲云野鹤，实则胸怀天下。后来周文王慧眼识才，将他请出山辅佐周室。待文王驾崩，武王继位后，更是尊称这位德高望重的长者为"尚父"，以父礼相待。